San Cayetano...El santo del Pan y el Trabajo fue conde de Thierne, cura y abogado. Nació en Vicenza, Italia, en el año 1480.
En la Argentina, Cayetano reúne casi tantos devotos como la Virgen de Luján, patrona del país: cientos de miles de promesantes esperan a la intemperie, en pleno invierno, poder acceder cada 7 de agosto a su santuario para pedirle o agradecerle.
En menor medida la escena se repite los 7 de cada mes, en memoria del día de su muerte, que ocurrió el 7 de agosto de 1547.
Su templo se encuentra en Liniers, en terrenos que María Mercedes Córdova donó en 1830 a las Hermanas del Divino Salvador.
Se cuenta que la beata María Antonia de la Paz y Figueroa, fundadora de esa congregación en Córdoba, llegó a pie a la Capital Federal para iniciar en Liniers su labor religiosa, que entre sus obras incluyó la construcción de una capilla dedicada a san Cayetano como segundo patrono.
En 1875 otra más amplia la reemplazó, y en 1900, una tercera, que dio origen a la actual parroquia. El nuevo templo, situado sobre la calle Cuzco, tenía un san Cayetano sin el niño Jesús en sus brazos, pero más tarde fue reemplazado por otro, que sí lo tenía. En 1913 se lo declaró Parroquia de San Cayetano y en 1937 se lo volvió a ampliar.
De estirpe nobiliaria y con fuertes dotes intelectuales, Gaetano de Thiene -tal su nombre- estudió filosofía y teología, se doctoró en Derecho Civil y Eclesiástico, se ordenó sacerdote y donó sus bienes a la Congregación de los Teatinos.
"Pasó su vida haciendo el bien", dicen sus biógrafos; combatió la pobreza, la injusticia y la corrupción; fundó un banco para los pobres; levantó hospitales para enfermos incurables y ayudó a restablecer la paz entre Roma y Venecia, y luego entre España y Nápoles. Su lema fue: " Nada para sí, todo para el prójimo".
El 12 de abril de 1671 el Papa lo santificó junto con Rosa de Lima y Luis Beltrán, ambos difusores del Evangelio en Latinoamérica; Francisco de Borja y Felipe Benicio.
¿Por qué San Cayetano, en su país natal, no genera la misma devoción, o incluso mayor, que en la Argentina?
La respuesta está en la historia del Liniers de fines del siglo XIX, más específicamente en tiempos de una gran sequía. La leyenda cuenta que un campesino le pidió a San Cayetano que el agua viniera y, para eso, le dejó una espiga de trigo a los pies de su imagen. Tres días después, llovió tanto que la ciudad se inundó.
"Ese fue el primer milagro".
Y ese campesino creó uno de los elementos que iba a acompañar el ritual al santo.
"El uso de la espiga es un invento argentino".
Casi cuarenta años después se produjo el segundo milagro que agigantó aún más los poderes de San Cayetano. En plena crisis económica de 1930, un sacerdote llamó por teléfono a algunas personas para aconsejarles que rezaran al santo de la providencia y gracias a esto muchos mejoraron su situación.
"Es un fenómeno que se acrecentó con el boca a boca".
Su condición de patrono del Pan y el Trabajo emergió entonces como consecuencia de la crisis mundial de 1929, que aquí desembocó en la revolución del '30 y se prolongó hasta el '40. Pobreza, inflación y desocupación, fueron el signo de la época. Frente a este panorama, el padre Domingo Falgioni, a cargo del templo entre 1928 y 1938, se propuso reavivar la fe y la esperanza en Dios, mediante la intercesión de san Cayetano: realizó una campaña evangelizadora a través del diario católico El Pueblo e imprimió por primera vez la estampa del santo con espigas.
La devoción creció de manera inusitada y pronto proliferaron casas y negocios en torno a la parroquia, dando forma al barrio de Liniers, que bien podría haberse llamado San Cayetano. Los 7 de cada mes, trabajadores y artistas concurrían a la parroquia a darle las gracias al santo.
Pero, ¿conoció sor María de la Paz y Figueroa la obra del santo, entonces ignorada en América? ¿Por qué lo eligió patrono?
Posiblemente, fueron los misioneros jesuitas españoles quienes le hablaron de aquel noble que abrazó la causa de los pobres y que tuvo dos veces una destacada actuación diplomática en la guerra. La primera vez, siendo conde, fue nombrado por el Papa Julio II en un importante puesto en la Cancillería de los Estados Pontificios, desde donde logró evitar la guerra entre Venecia y Roma.
Ganó con esto enorme prestigio, pero lo abandonó todo: " Uniré mi propia vida a la Cruz de Cristo. Seré sacerdote", dijo.
La segunda vez, fue en 1547, cuando el pueblo de Nápoles se rebeló contra el virrey español y la gente se enfrentó a las tropas de Carlos V en las calles y las plazas.
El cura Cayetano, que había rogado un acuerdo, enfermó gravemente y, sin dejar de rezar, murió a las cinco de la tarde del 7 de agosto de 1547.
Pero esa misma noche, sorpresivamente, los embajadores del emperador acordaron una paz justa, milagro que el pueblo de Nápoles le atribuyó a Cayetano.
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